“如果你还没有考虑到知识管理的重要性，那么说明你的律所规模还不够大，说明你的律所还没有看清未来的市场方向或者是未来的战略方向。”
艾伦·大卫斯说这话的时候，正是中资律所升级蜕变的时期。2007年大成律师事务所在中国律师界掀起的波澜壮阔的并购之旅，不经意地启动了中资律所在规模与KNOW-HOW方面的嬗变。
而更为现实的情况是，兼并收购、项目融资、业务重组、知识产权以及私募股权、多地上市等能够为律所带来重大收益的新兴市场，越来越需要律师事务所的多个业务部门，在多个不同地区的配合，使得知识管理之于律所管理的重要性，已经到了不言自明的地步。
中资律所管理误区：
尽管知识管理如此重要，但中资律所对知识管理的认识与行动显然存在误区。
很多处于成长期的中资律所的负责人告诉笔者的，是他们对于知识管理的模糊感觉，“知识管理就是要把律所的既往案例存档，让后来者能够有章可循，以及到一定时期律所可以提炼出有用的模式或方法”。
可是，由谁来存档，由谁来归纳相应的模式和方法可是个大问题。“中资律所绝大多数的合伙人及其律师们总有忙不完的案子，他们几乎没有时间去重整卷宗，隐去客户关键机密，将既有案例做成电子版的模板。即使是如此简单的设计，也仅仅是少数有着先见之明的律所交给秘书去完成的。”广州广大律师事务所合伙人宋喜霞说。
“而且，由于缺乏相应的激励机制，国内的专业律师往往更关注如何获取案源，作为知识管理初级产物呈现的NEWSLETTER或律师通讯，往往是由纯粹的幕后部门完成的，作为一种总结或归档而存在。”泰和泰律师事务所主任合伙人程守太评价说。
这样作为幕后部门存在的知识管理工作，往往滞后于市场的需求，或者难于与市场需求同步。“某个项目的负责律师遇到某个新问题，往往是由自己或自己的项目团队在时间有限、人手有限的条件下亲自查找资料、归纳、分析。当同一律所内的其他项目团队遇到同样问题，这个过程甚至还要重来一遍。”程守太举例说。
难道“知识管理”与“市场拓展”对于中资律所来说，就这样水火不容？在律所发展时就只能二选其一吗？
“这显然不是，知识管理是律所发展的生命之源，知识管理做得好，才能保证律所更有效率地进行市场拓展，进而获得更为稳健的发展。”作为路伟国际律师事务所知识管理主管，有着20多年知识管理经验的艾伦·大卫斯如是概括。
可是，如何才能让“知识管理”与“市场拓展”相得益彰呢？
国内律所在发展的现阶段都非常重视客户与能够创造盈利的工作。但是，知识管理部门绝不是一个纯粹的幕后部门，它不仅要时刻关注市场动态，还要有效地促进客户服务，加强与客户的关系，与律所的盈利密不可分。不仅如此，知识管理还是强调律师有效工作，提高盈利能力的重要枢纽，通常在国际律所里，不是所有的律师都要监督和解读法律和市场的发展，而是将这些工作交由该领域的一个律师完成，然后由他向与客户打交道的律师提供信息。这样，与客户打交道的律师能够专心维护关系，效率自然会很高。
此外，知识管理与风险管理密不可分，知识管理要求律师在为客户服务时要方法一致，遵从事务所的观点，质量控制、效率要求与建立安全网可以大大降低律所的风险。很多时候，知识管理还可以帮助提供竞争对手的信息，而这对竞争的风险控制又大有裨益。
寻找最佳人选：
如果知识管理负载了如此重要的工作，既不是幕后部门，又不能单纯由秘书来完成，那么，谁会是律所里最佳的知识管理者呢？
“在国际律所，知识管理者包含三个层面的工作人员，首先是专业支持律师(PSLs)他们从有6年至7年的资深律师中选聘，之后会专职从事各自领域(如知识产权、银行、税务)的知识管理工作。
这些专业支持律师能够确认、筛选和发展专门的技能和最佳做法；同时，他们也是在某个专业领域里监督和解读法律与市场发展，向与客户打交道的律师提供信息的惟一律师。
第二个层次的工作人员被称为项目管理人，他们不一定是律师出身，主要工作是完成工具箱里的知识工具，包括如何提供辅导、培训、支持和指导。“项目管理人不会像PSLs只在总部工作，在各个区域和地方，为更加具体的项目提供服务。”
而第三个层次的工作人员主要提供研究和图书馆服务，他们遍及全球各地，经常根据各种需求去购买数据库与出版物。
华商律师事务所合伙人王寿群认为，“知识管理者的角色归属及确认，与律所对知识管理的买单方式相关，由于当前大多数律所的收入分配方式单纯地与业务收益挂钩，只有很少的经费用于知识管理，所以，律师几乎不会选择去做专职的知识管理者”。
“在律所的规模发展与价值理念发生重大改变之前，知识管理者的最佳选择可能是由律师兼任，或以刚毕业不久的法律专业的大学生发挥其理论优势来完成。但这仍然容易使中资律所的知识管理流于形式，而难于对实际业务产生真正助益。”
为知识管理买单：
其实，知道了谁是最佳的知识管理者，也就知道了知识管理的升级绝不是一个平地开花的过程，它需要律师事务所相应规模的支付与投入。而且，支付与投入的多少往往一定程度上决定了律所未来发展的格局。
“是到了为知识管理买单的时候了。”得伟君尚律师事务所蔡学恩很认真地说。可是，他紧接着问道，“在知识管理方面的投入与律所收益之间应该保持一个怎样的比例呢？”“这在国际律所中也并没有一个统一的说法，以路伟为例，它2007年收入4.78亿英镑(合65.15亿人民币)，其中4%-5%是投给了知识管理部门，而且这一比例在未来还有继续增大的趋势。这使路伟有充裕的资金去购买市场上最先进的知识管理系统，更能为专业支持律师提供不错的薪资待遇。”艾伦·大卫斯回答说。
在国际律所工作六七年的优秀的资深律师，下一步极有可能会发展成合伙人，获得更为优厚的酬金，但是，专业支持律师相对于合伙人来说，是夺回了自己的生活，不需要出差，不需要频繁的应酬，这对顾家的专业律师来说，是一种非常好的选择。
一般来说，选择了做专业支持律师，就很难直接升级为合伙人，但一些国际律所仍然为专业支持律师设计了一条晋升途径，成为高级顾问，进而鼓励专业支持律师仍然心存理想，努力工作。
如何规避风险？
有了实施的目标与冲动，中资律所的负责人开始关心：一个庞大的知识管理系统，是如何向自己的成员开放和授权的呢？授权的同时，会不会担心被别有用心者拷贝或窃取呢？
艾伦·大卫斯的回答出人意料，“有些国际律所的确会存在某种程度的授权与分级，但在路伟，知识管理系统目前向所有员工开放，并没有按照层级或项目等的限制。只不过，在这套系统中暗嵌了必要的跟踪系统”。
“如果某个人在半夜时分，疯狂下载知识管理系统中的文件，或者很多文件与其现行的工作内容无关，系统就会向管理者发出警报，进而，会有工作人员与其进行沟通谈话。”
事实上，在路伟的历史上，也确实出现过这种情况，一位离职的员工在离职前大量下载了知识库中的文件，然后转投他所。
路伟处理该项事务的负责人告诉记者，“尽管我们有充分的证据去起诉他，但是考虑到起诉会彻底毁掉一个人的前途，所以我们采用一个最简单有效的办法，写了一封信给他新任职单位的领导，至少他在这个单位的升迁是没戏了，算是一个小小的警告”。