法律图书馆协会是从事法律图书馆及其相关职业人员的专业组织，或者称为联合会。美国的法律图书馆协会，即称为"美国法律图书馆协会"（American Association of Law Libraries，简称AALL，http://www.aallnet.org/）。其他许多国家也都有各自的全国性协会组织，如英国的"英格兰和爱尔兰法律图书馆员协会"（British and Irish Association of law librarians，简称BIALL，http://www.biall.org.uk/home.asp）；加拿大的"加拿大法律图书馆协会"（Canadian Association of Law Libraries，简称CALL，http://www.callacbd.ca/articles.php?action=enterenglish&frmArticleID=1&staticId=1）；还有"澳大利亚法律图书馆员小组（Australian Law Librarian's Group，简称ALLG，http://www.allg.asn.au/）等等。而"国际法律图书馆协会"（The International Association of Law Libraries，简称IALL）则是法律图书馆界的国际性组织。本文仅以IALL和AALL为例，透过年会主题的介绍，了解进入21世纪以来国外法律图书馆界关注的内容及职业发展趋势，更加深刻感受网络化、全球化和各国经济社会的客观发展所引起的法律图书馆领域的变化及其带来的挑战。特别是，这种变化已经成为一种常规性的、持续性变化，那么在这个过程中，如何适应以及所采取的应对措施则显得极其重要，也是每个图书馆员必须面对和认真思考的问题。
1关注于外国法、国际法和比较法的IALL
国际法律图书馆协会（The International Association of Law Libraries，简称IALL）成立于1959年，至今已有45年的历史，是由图书馆、图书馆员和其他单位和个人参加的国际性组织。会员包括5大洲的50多个国家的500余名成员，代表了各种类型的图书馆，从学术性图书馆到法律事务所图书馆，从国家或国会图书馆到行政部门图书馆。其基本目标在于为搜集、存储和利用外国法和国际法律资源的图书馆员的工作提供便利，为提升该领域的业务标准和信息交流作出努力。协会具备完善的组织章程、职业规则、道德规范及职业教育等等，有自己的专业刊物《国际法律信息杂志》（International Journal of Legal Information）。
"Annual Course On International Law Librarianship"是协会每年最重要的会议和学术、教育活动，会议在不同的国家和地点进行，会期一般为5天。从近5年的IALL年会的主题来看，内容丰富，关注点集中在国际法、外国法和比较法，这也是协会的宗旨所要求的。另外，在不同的国家举办年会，为与会代表提供了详细了解东道国的法律制度和法律资源的机会，亲身感受当地的风土人情和人文社会，更好地从客观环境等大的背景下理解法律的产生其变化发展，这正是IALL特有的优势所在。
如2000年会议在爱尔兰的都柏林（Dublin, Ireland）召开，主题为"欧洲普通法：法律体系和法律信息"。其中三项主要议题是：欧洲法律体系的汇集及相互作用；爱尔兰法律和法律文献；法律资料的获取，特别是互联网上的自由获取。
2001年，由于IALL在有4种国家语言的瑞士举行，会议侧重于在多语言环境中的比较法和国际法。会议分别在位于洛桑的瑞士比较法研究所和瑞士最高法院举行，还有1天在日内瓦举行。主题是"多语言环境中的比较法和国际法：当代问题和信息资源"。其中，十几个会议专题报告如：比较法――当代问题和挑战；瑞士最高法院判例法以及查询；网上联合国；联合国电子化参考资源；图书馆面临的新技术和知识产权问题，等等。
2002年的会议在美国的哈佛大学和耶鲁大学联合举行，主题为"从混乱中整序：在全球法律信息背景下"。具体报告如：美国法律出版：过去与现在；联合国目录的最新发展；国际法律信息的新发展，介绍了著名的专业数据库Westlaw、LexisNexis和Heinonline等最新发展。
2003年在南非的开普敦召开的年会主题为"新的权利，新的法律：变化世界中的法律信息"。这也是IALL第一次在非洲国家举行年会，本人有幸参加了这次会议，体会颇深。参会的近百名代表来自20多个国家，其中包括非洲12国的代表。5天的会议包括了20个发言及专门会议，发言议题以非洲和南非的法律制度为主，如南非法院的历史、作用，法官的发展；法律的意义，律师在民众与生活间的桥梁作用；社会公正与开放的社会；南非的法律体系；宪法；国际贸易协定：对非洲社会－经济权利的影响；习惯法；土地申请委员会的作用；南非第一权力方案的制定；南非宪法的完善；南非宪法法院图书馆；变化中的南非法律文献；非洲统一组织和非洲联盟；.新的权利，新的法律：宪法和权利法案。利用这个机会，与会者对非洲和南非的法律、法律图书馆、法律图书馆员有了近距离的了解。
2004年IALL在芬兰的赫尔辛基大学（Helsinki，Finland）和爱沙尼亚塔林的国家图书馆（Tallinn，Estonia）举行年会，主题为"保护环境：一项跨越国境的挑战――芬兰和爱沙尼亚的法律问题及信息资源"。主要议题如：国际环境法；国际环境法的信息资源和网站；芬兰的司法制度；爱沙尼亚的法律改革和司法制度，等等。
2005年IALL年会在意大利召开，主题是"21世纪的欧洲联盟：法律和法律信息的新挑战"。 三个议题分别是: 扩大的欧盟之法律影响；欧盟法律发展与图书馆的联系；意大利法律信息资源。
2006年IALL年会在俄罗斯圣彼得堡举行，一个项目在莫斯科举行。会议主题是"新俄罗斯:法律和法律信息" 三个议题是: 宪法和联邦制的发展；法律教育:统一性与分化问题(博洛尼亚进程)以及当代俄罗斯法律体系。
2007年IALL年会将在印度孟买举行，主题是"全球性的挑战与印度的法律体系"。随着印度在世界舞台的重要性与日俱增，会议主要的三个议题是: 全球性法律问题；印度法律体系及图书馆学。
2 致力于美国法律图书馆事业发展的AALL
在美国法律图书馆界，美国法律图书馆协会（American Association of Law Libraries，简称AALL），是一个全国性、专业性的图书馆协会组织。它成立于1906年，其目标是增强和提高法律图书馆在法律领域和公众社区的价值，从而促进法律图书馆事业发展，在法律信息领域起领导作用。迄今为止，协会已拥有5000余名会员，代表了法律图书馆员及相关的、其他机构的专业人员，如来自法律事务所、法学院、公司法律部门、法院、以及各地方、州和联邦政府部门的成员。
在美国各地举行的"AALL Annual Meeting and Conference"是AALL每年的主要学术和教育活动，也是美国法律图书馆员一年一度的盛会。一般在暑期召开，会期为5天。年会和研讨会会产生大量的学术论文，汇编为会议文集发给与会代表及出售，协会还有自己的出版物《法律图书馆杂志》（Law Library Journal），这些都是法律图书馆专业人员对于法律图书馆和信息工作的研究成果和资源。与IALL年会相比，AALL年会和研讨会众多的项目和内容，涉及业务领域广泛，与会者可以根据自己的工作和兴趣选择听会。此外，法律专家的专题报告会、专业数据库和出版社的展示会等等，使与会者有机会开阔视野，建立广泛联系。所以说，年会和会议体现了对法律图书馆专业更加具体和深入的研究和讨论，更加具有针对性、有效性和指导性。
2001年7月的AALL第94届年会在明尼苏达州的首府明尼那普勒斯市举行，本人参加了这次会议。会议主题是"新的现实，新的作用"（New Realities, New Roles）；整个会期包括70多个教育项目和4个研讨会，讨论专业状况及图书馆员所扮演的众多角色。尽管这只是一个全国性的专业协会年会，但是参会人数之众多、内容之丰富、规模之庞大令人惊讶。
适应技术、全球化及商业活动对法律事务所的影响等各方面的发展，法律图书馆员与此同步发展。但是，在这个过程中为保持其领先地位，法律图书馆员不能忘记他们在法律社区所具有的关键性作用，不能忘记他们首先是法律图书馆员的真正原因。因此，2002年AALL在佛罗里达州的奥兰多举行的年会聚焦的主题是"建立联系"（Creating Connections），这一新的目标是支撑法律图书馆界的专业纽带。以此来武装AALL，将激励同业，并为法律图书馆员的奉献精神注入新的活力。
2003的年会在华盛顿州的西雅图（Seattle, Washington）举行。对于法律图书馆群体来说，法律信息专业人员可利用AALL年会和会议一系列教育项目来学习新兴技术，保持在目前工作中要求的优良水平，以在当今快速变化的世界中尽可能获得成功。尽管现在比我们能够看到的挑战还有更多，要想象各种方法去影响和适应明天。因此，这次会议主题为"充分利用今天，展望明天"（Maximize Today, Envision Tomorrow）。会议除了传统的教育项目，还新增加的30分钟的会议。这些小型会议（mini-sessions）的设计，可为会议项目提供更多的灵活性，以此来丰富会员们的教育需求。
2004年年会在波士顿召开，主题为"从波士顿到孟买：法律信息世界"（Boston to Mumbai: The World of Legal Information）。其出发点在于：商业活动成为世界性的，法律实践已经成为跨国界的，因此，法律图书馆界也成为跨越自己领域的一种专业。当今世界，法律图书馆员差不多每天都会问及外国的、比较法的和国际法信息的查询，基于这个现实，选择了这个会议主题，反映了图书馆员面临21世纪的挑战。具体议题如：信息能力和当今的法学院学生；远程教育研究课程；超越传统课程：如何开设和讲授法律业务技术课？对中国法、日本法、韩国法研究的最新评估；等等。
2005年年会在得克萨斯州的圣安东尼奥召开，主题是"策划：价值观、愿景、前景"（Strategize! Values Visions Vistas）。面临挑战及不断变化的影响，法律图书馆未来成功需要具备发展战略、思考能力和预见性，需要更新知识和技能。
2006年年会在密苏里州的圣路易斯召开，主题是"开创性的变化"（Pioneering Change），其中的关键是变化。大家要充任主动积极的角色，并成为未来先驱。
2007年是AALL的第100届年会，是法律图书馆界的盛事。这次盛会将在路易斯安那州的新奥尔良召开，主题是"迎接挑战"（Rise to the Challenge!）。这意味着展望未来，着眼新发展。法律图书馆界通过必要的调整，处理日益复杂的挑战，寻找创造性的解决办法。在过去的100年里，美国法律图书馆协会的成员每年聚集一堂，分享彼此的学习心得和工作经验。在将开始的第二个世纪，协会的动力依赖其成员和创造性比以往更为重要。
3对我们的启示
3.1置身于网络环境，应对挑战。
作为专业性图书馆，法律图书馆不仅要了解自身，还必须了解外部环境，使之与客观发展和需求相适应。伴随经济和法律的全球化趋势以及网络技术对法学教育和法律实务的影响，法律图书馆员应该与此同步发展。通过美国和国际法律图书馆协会的年会议题，比如"新的权利，新的法律：变化世界中的法律信息"、"21世纪的欧洲联盟：法律和法律信息的新挑战"、"新的现实，新的作用"、"开创性的变化"等等，我们可清晰地发现国外法律图书馆界同行所关注的领域，从中了解这种变化，以及因为变化所采取的、积极应对的各种方法和措施。这也提醒我们要具有开放性、国际性的视野，在竞争和挑战面前保持积极的进取精神，才能保持法律图书馆事业的发展态势。同时，在这个过程中为保持自身优势和领先地位，法律图书馆员必须牢记自己的责任和使命。协会组织是联系法律图书馆界的专业纽带，各种活动为图书馆员的奉献精神注入新的活力。
3.2加强技术与业务培训。
可以说，专业协会的活动都是围绕这个中心展开的，这是学习和交流经验的机会。如AALL重新完善了"法律图书馆职业能力"（Competencies of Law Librarianship）通过关注馆员的专业能力和核心能力，形成共有的知识和价值观，以提高图书馆的整体素质，满足客观环境和用户需求。在技术能力方面，关注未来。10年以前，很少人听说过因特网。而在相当短的时间里，它使我们思考、工作和查询信息的方法发生了革命。这些方面的问题是值得我们探讨的，如：有人能想象在以后的5年里因特网产生的影响吗？法律信息将如何查询和利用？组织怎样发挥作用？需要哪些技能和资格为图书馆读者、用户和使用者服务它们到底在哪儿？在图书馆的资源维护和管理能力方面，如何强化管理技术；发展电子和印刷资源；探讨新的方法来协调在线目录网页；分享技术手段以应付缩减的图书预算、与销售商谈判、打交道及处理其他馆藏资源的挑战。通过这些培训，了解和掌握信息技术、网络资源和数据库的新发展。AALL还为没有JD（法律博士）学位的法律图书馆员安排了专题讨论会，使他们深入了解美国法律体系，提供有效和有意义的帮助。协会制定"初级和中级编目计划"，组织高级编目研讨会，深层次讨论了现行描述语、存储及主题问题，对连续性资源如期刊和集合本以一种一致的、有见地的方式应用新的规则；应用法律类表，等等。由此来要求法律图书馆员在法律信息检索、研究技巧,用户服务、信息政策和法律的变化等方面保持先进性和灵活性，提高自身的教育能力和影响力。
3.3扩大交流与合作。
进入21世纪，法律实践已经成为跨国界的，因此，法律图书馆界也成为跨越自己领域的一种专业。法律图书馆员差不多每天都会问及外国的、比较法的和国际法信息的查询，这个现实，反映了图书馆员面临21世纪的挑战。在这种环境下，法律图书馆同行的交流和合作具有非同寻常的意义，专业的协会组织及其活动在这方面发挥着重要作用和影响。
总之，我们要积极通过各种途径，进一步加强国际交流与合作，及时获得国际法律图书馆界最新发展的动态，准确把握世界级先进图书馆发展的脉搏，并及时应用于自己图书馆的各项工作，推动国内法律图书馆事业的发展。
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